Introducción

No fue hasta el final de la década de los 80 cuando se consiguió un control satisfactorio del ácaro Varroa destructor Anderson con acaricidas basados en piretroides, como es Apistan®, producto que presenta un alto grado de eficacia frente al ácaro de la varroasis junto con baja toxicidad para las abejas. Sin embargo, desde mediados de los años 90 la resistencia del ácaro de la varroasis a los piretroides ha aparecido en diferentes partes del mundo, entre las que se incluyen Europa occidental y los Estados Unidos. La detección de las estirpes de Varroa destructor resistentes a coumaphos, que es un OP (Perazin y Checkmite), ha sido mencionada en informes procedentes de Italia y de América del Norte como resultado de tests de laboratorio y de pruebas sobre el terreno.

Sin embargo, a causa de la posible reinfestación con ácaros al final del tratamiento o del mal uso de los productos, las pruebas de eficacia realizadas en el terreno no pueden demostrar con certeza la presencia o ausencia de resistencia.

En consecuencia, en 1994 VITA (EUROPE) Limited inició un proyecto de seguimiento de la resistencia a la varroasis a los piretroides.

Técnicas de detección de la resistencia

La existencia de resistencia cruzada de la varroasis a los piretroides (acrinatrina, flumetrina y tau-fluvalinato: Bayvarol, Klartan y Apistan) ha sido demostrada por primera vez en la Universidad de Udine (Italia) haciendo uso de un ensayo de laboratorio. Nosotros preferimos emplear la metodología de Udine aplicada al tau-fluvalinato a causa de su exactitud y facilidad de manejo. Para monitorear la resistencia de la varroasis al tau-fluvalinato validamos y estandarizamos la metodología de acuerdo con posibles variaciones geográficas en la susceptibilidad de los ácaros al tau-fluvalinato.

Figura 1: Perfil estándar de la susceptibilidad al fluvalinato de estirpes sensitivas y resistentes a la varroasis según determinación realizada en ensayos de laboratorio. El LC50 de ácaros sensitivos es de 25 mg/kg. En el caso de estirpes resistentes es de unos 9000 mg/kg.

Figura 2: La relación entre la eficacia del tratamiento llevado a cabo en el terreno y los datos obtenidos bajo condiciones de ensayo de laboratorio mostraron que con el test se puede detectar la resistencia antes de lo que resulta posible en la observación de la eficacia en el terreno. Según la curva de regresión, a una eficacia del 60% en el laboratorio corresponde una eficacia del 85% en el terreno.

Han sido perfeccionados un ensayo de laboratorio y un kit para tests en el terreno para la detección temprana de la resistencia de la varroasis resistencia a los piretroides.

Campañas de detección

La evolución de la resistencia ha sido seguida en varios países europeos. Para reducir los efectos secundarios del transporte de muestras de ácaros que lleva largo tiempo y multiplicar los centros de operación, la metodología fue transferida a varios laboratorios europeos: Universidad de Udine (Italia), THI (Friburgo. Alemania), AFSSA (Sophia-Antipolis. Francia), CAR (Guadalajara. España), CARI (Louvain-la-Neuve. Bélgica) y CSL (York. Reino Unido)

Las sucesivas campañas de detección, correspondientes a cientos de análisis, han hecho posible la detección temprana de la resistencia a la varroasis en diversas regiones de Europa occidental. Tras detectar la resistencia, se utilizaron tratamientos alternativos, lo que permitía evitar pérdidas de colonias.

Reversión de la resistencia

Al menos en el caso de la estirpe de piretroides que tiene presencia en Europa occidental, las poblaciones resistentes de ácaros de la varroasis tienden a desarrollarse con mayor lentitud que las poblaciones de ácaros susceptibles. Gradualmente, en ausencia de tratamientos basados en piretroides, la proporción de resistencia a los piretroides desciende de un modo natural. Los experimentos llevados a cabo en la Universidad de Udine han demostrado que la resistencia disminuye de un año a otro según un factor de multiplicación por dos. Los experimentos fueron realizados tanto en un apiario aislado como en apiarios de producción (en Friuli. Italia), y ambos experimentos arrojaron resultados parecidos.

Figura 4: Descenso en la proporción de la resistencia de la población con varroasis en colonia aislada, en ausencia de tratamiento de la varroasis basado en piretroides. Al principio del experimento, la resistencia era del 50%. Dos años más tarde había descendido al 8% , lo que corresponde a una eficacia del 96%.