Ascophaera apis, que es un hongo, causa en las larvas de la abeja melífera la enfermedad conocida con el nombre de pollo yesificado.
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Las esporas de este hongo que están presentes en el alimento larval germinan en el intestino posterior al ser ingeridas por la larva de la abeja. Pero la infección puede surgir también por la propagación del hongo a través de la cutícula. Tras ser operculadas las celdas, se desarrolla micelia desde las esporas fúngicas hasta llegar a afectar a toda la larva, con lo que aparece una pelusa blanca similar a la del algodón en rama.
Después el cadáver se contrae y se seca, convirtiéndose en una momia de color blanco o gris negruzco como si fuese de yeso.
Estas momias blancas son el resultado de la infección con solamente un tipo sexual de A. apis, mientras que las momias de color gris negruzco indican que la invasión ha sido de ambos tipos sexuales.
Las larvas son máximamente susceptibles a la infección cuando tienen 3-4 días de edad, y estas larvas mueren en los 2 días siguientes a la operculación celular.
Los bastidores afectados por casos intensos de la enfermedad de pollo yesificado se dice que 'castañean' (se agitan haciendo este tipo de ruido). Los orificios en los opérculos celulares se pueden usar como otro instrumento de diagnóstico, pues las abejas nodrizas perforan los opérculos y más tarde quitan todo el opérculo para poder llegar a la momia y sacarla. En las colonias infectadas se pueden ver las momias amontonadas cerca de la entrada de la colmena, tras haber sido extraídas durante la limpieza colmenar.
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La incidencia y extensión de la infección de pollo yesificado es difícil de predecir. Las colonias de abejas que se encuentran bajo estrés por falta de espacio o por escasez de agua o alimento, o bien se ven afectadas por el mal tiempo o por otra infección, son más susceptibles a adquirir este tipo de infección. Las esporas de A. apis se suelen transmitir en el polen contaminado, o son acarreadas por abejas que vuelan solas de un lugar a otro, o por abejas ladronas procedentes de colmenas contaminadas. Según parece, los apiarios húmedos y fríos son más propensos a ser atacados por la enfermedad del pollo yesificado, y se estima que esta infección varía en gravedad de una región geográfica a otra. La genética de la estirpe de la reina desempeña también un cierto papel en la susceptibilidad al pollo yesificado, puesto que las colonias con obreras que exhiben un alto nivel de higiene en su conducta no sucumben a la infección de esta enfermedad, mientras que allí donde la conducta en cuanto a higiene y otros factores son de índole negativa, las colonias pueden quedar devastadas por este hongo en muy poco tiempo.
Es importante aplicar técnicas correctas de zootecnia. Las colmenas se deben mantener limpias, bien ventiladas, sin humedad y con alimento abundante. Cuando son persistentes las infecciones de la enfermedad del pollo yesificado, es aconsejable cambiar la reina.
Actualmente no contamos con ningún tratamiento comercial contra el pollo yesificado, pero se ha demostrado que Apiguard produce efecto en esta enfermedad. Para ver el texto sobre APIGUARD en la sección que trata de nuestros productos, se puede hacer click aquí ...
Además, Vita (Europe) Limited lleva adelante un proceso de elaboración de un nuevo agente de control natural de esta enfermedad que podrá estar disponible dentro de poco tiempo.
