El pollo yesificado es una enfermedad fúngica (micótica) de la larva de la abeja melífera, causada por Ascosphaera apis (A. apis), para la cual no se conoce tratamiento eficaz. Durante la década de los años 90 el Kimron Veterinary Institute (Instituto de estudios veterinarios de Kimron), el Tierhygienisches Institute (Instituto de estudios de higiene animal), y el Bee Keeping Centre (Centro de Apicultura) de Chiang Mai colaboraron en un proyecto para intentar controlar de la infestación de A. apis mediante métodos biológicos.
Vita (Europe) Limited ha venido colaborando en la continuación de este proyecto, extendiendo los ensayos sobre el terreno y afanándose por lograr la puesta en mercado de un producto.
Control biológico del pollo yesificado
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El pollo yesificado es una enfermedad micótica de la larva de la abeja melífera que es causada por A. apis. Según las comunicaciones recibidas, la susceptibilidad de las colonias al hongo varían considerablemente. En consecuencia, lo más probable es que el nivel de infestación esté en función de la patogenicidad del hongo, la vitalidad de la colonia y los factores medioambientales.
El probable que una colonia fuerte sea capaz de aminorar la gravedad de la infestación mediante labores eficientes en la eliminación de las larvas infectadas por parte de las abejas mismas de la colmena. Sin embargo, si la infestación excede un cierto nivel, es posible que se inicie un círculo vicioso: la colonia, estando debilitada, es incapaz de eliminar las larvas infectadas, lo cual hace aumentar el nivel de infestación y a su vez lleva a un mayor debilitamiento de la colonia. En estas circunstancias, es posible que con una intervención de apoyo al huésped se consiga romper este círculo vicioso y que la colonia que ha sido fortalecida logre restablecer el equilibrio entre el hongo y las abejas. En consecuencia, podría no ser necesaria la eliminación total de A. apis de la colmena.
El microorganismo utilizado para controlar A. apis tiene que ser no-patogénico para la colonia de abejas. En vista de ello, se siguió un proceso de pruebas de detección con larvas sanas, y se aisló e identificó un microorganismo como un Bacillus sp.
Según se comprobó, la actividad in vitro del Bacillus sp. era estática en cuanto al hongo. La implicación in vivo de este hallazgo es que si se limita la infestación de la colmena mediante el hongo (sin eliminarlo), la colonia se fortalecerá y se restablecerá el equilibrio entre el patógeno y el huésped.
Hay diversos factores que pueden contribuir a causar el trastorno del equilibrio natural entre los componentes de la microflora de la colmena, y entre ellos el uso extenso de fármacos antibacteriales es probablemente uno de los más importantes. El hecho de que el Bacillus sp. que conseguimos aislar y utilizar sea susceptible a dos de los fármacos antibióticos más comúnmente empleados (la estreptomicina y la tetraciclina) refuerza la tesis de que hay una conexión entre la presencia de altos niveles de infestación de pollo yesificado y la alteración en el equilibrio microbial. En consecuencia, si se restaura este equilibrio (incluso parcialmente), se contribuye a la reducción de los niveles de infestación de A. apis.
Los experimentos realizados in vivo en todos los países indican que se logra una significativa disminución en la infestación de A. apis tras el tratamiento con el Bacillus sp., con lo que se confirman los resultados obtenidos in vitro y se puede concluir que es factible el restablecimiento del control biológico del pollo yesificado (mediante el uso de Bacillus sp.).
Vita (Europe) Limited ha instigado nuevas pruebas in vivo, en particular en España, Italia y Grecia, para aportar más datos a los ya recopilados con las pruebas llevadas a cabo en Israel, Alemania, Suiza y Tailandia.
